A carta ejecutoria de hidalguía, or Executory Certificate of Nobility, was a Spanish legal document that certified an individual's hidalgo (lower noble) status. Popular between the 16th and 18th centuries, these illuminated documents served as visual symbols of economic wealth and social standing. To understand the material significance of a carta ejecutoria belonging to don Alonso de Resa, a team of scientists and conservators used two analytical techniques — X-Ray Fluorescence (XRF) and Energy Dispersive X-Ray Spectroscopy (EDX) — to analyze different colored samples. Since each color reacted differently to these techniques, they produced their own spectra, or unique wavelength patterns. With the support of the ND Physics Department, Art History graduate Rocío Colón Cotto utilized these patterns to propose likely identifications for two red pigments in the carta ejecutoria. Integrating a materials science approach, this exhibit explores how this certificate materially communicates hidalgo nobility.

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Una carta ejecutoria de hidalguía es un documento legal que certificaba la baja nobleza de un sujeto español. En apogeo entre los siglos XVI al XVIII, estos documentos iluminados se convirtieron en símbolos de poder económico y social. Para entender la importancia material de la carta ejecutoria de don Alonso de Resa, un equipo de científicos y conservadores analizaron varias muestras de pigmentos mediante dos técnicas — fluorescencia de rayos X (FRX) y espectroscopía de rayos X de energía dispersiva (EDX). Como los colores del manuscrito reaccionaron de maneras distintas a estas técnicas, cada uno produjo su propio espectro o patrón de ondas de luz. En colaboración con el Departamento de Física de Notre Dame, la graduada en Historia del Arte Rocío Colón Cotto utilizó estos patrones para proponer la identidad de algunos de los rojos utilizados en la carta ejecutoria. Integrando un enfoque científico, esta breve exhibición explora cómo este certificado comunica materialmente la nobleza hidalga.

This exhibit is curated by Art History graduate Rocío Colón Cotto. This and other exhibits within the Hesburgh Libraries are generously supported by the McBrien Special Collections Endowment.

All exhibits are free and open to the public during business hours.